悔い

オリンピックだ。(今日はその前に寝ちゃうけど)
ここ数十年でスポーツの世界にも科学が取り入れられ、より効率のよい進化を遂げてきたように感じる。

今日はオリンピック選手よりもっと身近な、弟のことについて独り言したい。 弟は当時(小学生の頃)かなりの水泳選手だった。
埼玉県で6位だった。ジュニアオリンピックにも出場した(確か)。
ちなみに埼玉がどこにあるかは地図で確認していただきたい。

弟は今25歳。高校教師だ。
今でも水泳には浅くはない思い入れを持っている。
タイトルの「悔い」にどう結びつくかといえば、なんとなく想像していただけるだろうか？
(ちなみにこれは弟の言葉ではなく、僕が勝手に感じたことである)

ジュニアオリンピック出場は僕のスイミングスクールから当時数人しか輩出されていなかった。弟は自分の才能を感じ、それを皆に認めてもらいたかったはず(彼の性格からしてそうだろうと思う)。また、そうすべき(調子に乗せてやる)だったろうと僕個人は思う(今でもそう思う)。

しかし僕らのコーチは大変厳しく指導するタイプで、自尊心を傷つけ、それに対する怒りのパワーで成長させたいと考える人間だった。
弟にとってそのコーチはまさに鬼だった。今でも避けているようである。そのコーチは実際のところ教え子のみにそんな態度をとる人間だ。特に「選手育成コース」というコースの教え子には。通常の会話ではそんな厳しい面は皆無で僕は後にそのスイミングスクールでアルバイトをしたが非常に付き合いやすいタイプの大人であった。

弟が悔やんでいるのは、もっと別の指導を受けていたら…ということだ。それは結果論でしか証明できないことなので誰もどうともいえないが。。。

でも、別の指導が弟を変えていた可能性は低くない。弟はそのコーチの元で練習することに嫌気がさしたある日、逃げたのだ。母は弟がいないことにびっくりし、辺りを探し、行方不明であることを警察に通報した。しかし見つからない。正直あの時は近所を巻き込んで大変な騒動となった。2時間くらい探しても見つからなかったため、町内放送で呼びかけたほどだ。(ちなみにあれは金がかかる)

幸いにも町内放送の直後(練習の終わる時間)にひょっこりと家に帰ってきた。それほどまでにイヤだったらしい。しかし、そこまでやったのに練習のスタイルは変わらなかった…。

人それぞれ、伸びる環境は違うと思う。これは当然水泳だけじゃなくいろんなことに対して言える。大切な人に逃走されないよう、すべての人が気配りをしなければならない。